袁小良 (ユエン シャオリァン)
国家一級芸人、中国江蘇省政治協商会議委員、中国演芸家協会会員、江蘇省演芸家協会理事、蘇州市演芸家協会副主席、中国蘇州評弾博物館補佐。
これまでに、中華人民共和国政府文化省より“文化演技賞”が授与され、中国評弾芸術祭では、第一回、第二回、第三回と連続して、それぞれ「優秀演技賞」、「優秀演技賞第一位」、「金賞」を受賞している。一方で、1993年には江蘇・浙江・上海地区放送コンテストにて最優秀歌唱賞を獲得し、1996年には同地区評弾コンテスト青年部門にて第一位に輝き、そして2000年評弾コンテストでは「金賞」が授与された。
彼は、龔華声、尤惠秋、薛小飛等の名人諸氏に師事し評弾芸の真髄を伝授され継承すると共に、京劇や民間に伝わる音楽など評弾とは兄弟関係にある芸のエキスを取り入れ、自らの資質と上手く結びつけ、「硬軟自在、どこまでも心地好く流れるような」という形容が相応しい彼独特の唄い調子を確立した。
王瑾 (ワン ジン)
彼女は、かつて蒋雲仙師匠に師事し、今では十分に実力の有る若手としてその名を知られている。現在、中国曲芸家協会会員。彼女の読み調子と歌い調子では天性の資質を遺憾無く発揮されている。1986年、蘇州評弾学校卒業時には、既に最年少にして江蘇・浙江・上海地区主催の評弾コンテストにて最優秀賞を受賞して関係者を驚かせ、一方で、評弾界の代表として中国曲芸家協会が派遣した日本訪問団に参加して当時話題を引き起こした。
これまでに、中国評弾芸術祭では「優秀演技賞」、江蘇・浙江・上海地区評弾コンテスト精鋭若手部門にて「優秀賞第一位」、浙江省「白馬カップ」招待コンテストで「最優秀演技賞」、そして二省（江蘇、浙江）一市（上海）主催伝統演目公演にて「優秀演技賞」を獲得している。一方で、江蘇省演芸祭では、第一回、第二回、第三回と連続して「優秀演技賞」受賞という栄誉に浴した。袁小良と王瑾はマスコミ筋や評弾愛好家からは「ゴールデンカップル、最良の組み合わせ」と評される。まさに夫唱婦随、あうんの呼吸にて、“中国で最も美しい声”と誉れの高い評弾芸を世界各地に広めるために、国内では北は北京から南は広州まで、さらに北米、西欧、東南アジア、そして香港、マカオ、台湾と活動を展開し国内外の多くの人々の熱烈な歓迎を得ている。
袁小良がボルボ車のイメージキャラクターとして採用されたのも、彼の輝かしい実績と最高潮に達した人気によるところであり、時代の先端を走る車と伝統芸が見事に結びついた最高の事例と言える。これは、2007年10月に中国講談視察ツアーの祭に参加団員各位に両氏から贈呈のあったDVD収録の部分で、今回、両氏の御了解のもとに3分映像として掲載しました。
